関節リウマチの病態に大きくかかわるTNFに直接はたらきかけるのが、抗TNF療法です。TNFが細胞表面のTNFレセプターと結合するのを阻止したり、TNFそのものが作用しないようにはたらきかけるのです。関節の炎症にかかわるTNFそれ自体をターゲットとし、炎症や痛み、そして関節破壊の進行を抑制することが特徴といえます。

抗TNF療法に使われる薬は、現在のところ、非ステロイド性消炎鎮痛薬（NSAID）や他の抗リウマチ薬（DMARD）で十分な効果が得られなかった患者さんにのみ処方されます。炎症や痛みなどの症状の改善が期待できますが、副作用には十分注意する必要があります。